O Google criou um assistente de laboratório de inteligência artificial para ajudar cientistas a acelerar a pesquisa biomédica.
A chamada AI co-scientist (co-cientista de IA) do grupo tecnológico dos EUA ajuda pesquisadores a identificar lacunas em seu conhecimento e propor novas ideias que podem acelerar a descoberta científica.
A nova ferramenta do Google surge enquanto empresas de tecnologia estão investindo bilhões de dólares em modelos e produtos de IA, acreditando que a tecnologia pode transformar indústrias desde a saúde até a energia e a educação.
“O que estamos tentando fazer com nosso projeto é ver se tecnologias como o co-cientista de IA podem dar superpoderes a esses pesquisadores”, disse Alan Karthikesalingam, cientista clínico sênior do Google.
OpenAI, Perplexity e a farmacêutica alemã BioNTech, juntamente com sua subsidiária de IA em Londres, InstaDeep, lançaram recentemente suas próprias ferramentas de pesquisa em IA, enquanto o AlphaFold do Google DeepMind mostrou como a tecnologia em rápido desenvolvimento pode acelerar a pesquisa científica.
Testes iniciais da nova ferramenta do Google com especialistas da Universidade de Stanford, do Imperial College London e do hospital Houston Methodist descobriram que ela foi capaz de gerar hipóteses científicas que mostraram resultados promissores.
A ferramenta conseguiu chegar às mesmas conclusões que pesquisadores do Imperial para um novo mecanismo de transferência de genes que ajuda cientistas a entender a propagação da resistência antimicrobiana.
Os resultados do Imperial não estavam no domínio público, pois estavam sendo revisados por pares em uma revista científica de alto nível. Isso mostrou que a ferramenta co-cientista do Google foi capaz de chegar à mesma hipótese usando raciocínio de IA em questão de dias, em comparação com os anos que a equipe da universidade passou pesquisando o problema.
A ferramenta de IA também ajudou pesquisadores de Stanford a encontrar medicamentos existentes que poderiam ser reutilizados para tratar a fibrose hepática, uma doença grave em que o tecido cicatricial se acumula no órgão.
O co-cientista do Google sugeriu dois tipos de medicamentos que os cientistas de Stanford descobriram ajudar no tratamento da doença.
“Acreditamos que será uma ferramenta com potencial para mudar a forma como lidamos com a ciência“, disse José Penadés, professor do Departamento de Doenças Infecciosas do Imperial e da Iniciativa Fleming, que fez parte da equipe por trás do estudo do novo mecanismo de transferência de genes.
A ferramenta funciona usando vários agentes de IA que imitam o processo científico. Por exemplo, um agente de IA é especializado em gerar ideias, e outro em refletir e analisar essas ideias, disse Vivek Natarajan, cientista de pesquisa do Google.
O modelo é capaz de recuperar informações de artigos científicos e bancos de dados especializados que estão disponíveis gratuitamente online, e outras ferramentas, como o AlphaFold.
Em seguida, analisa as informações recebidas e apresenta aos pesquisadores uma lista classificada de propostas com explicações e links para as fontes. Os pesquisadores podem então refinar essas propostas.
Ferramentas como o co-cientista de IA do Google podem ajudar cientistas a acompanhar todas as novas informações geradas em seus campos, disse Jakob Foerster, professor associado da Universidade de Oxford, que também desenvolveu ferramentas de pesquisa em IA. “Acho que é extremamente valioso”, afirmou.
