A ruptura de um duto que, há uma semana, causou o derramamento de 3.800 barris de petróleo no noroeste do Equador, foi resultado de uma sabotagem, afirmou o governo do país sul-americano nesta quarta-feira (19).
“Após algumas investigações, estamos vendo que isso foi uma sabotagem”, disse, em entrevista à rádio FM Mundo, a ministra de Energia, Inés Manzano, sem dar detalhes de quem poderia estar por trás do suposto ato. O rompimento contaminou vários rios e deixou meio milhão de pessoas sem água potável.
Inicialmente, as autoridades afirmaram que o estatal Sistema Transequatoriano de Oleodutos (Sote) havia sofrido avarias no dia 13 de março devido a um deslizamento provocado pelas fortes chuvas na província costeira de Esmeraldas, onde cinco rios próximos ao oceano Pacífico foram contaminados.
“Há uma análise que está sendo feita, não posso revelar ainda, mas o relatório técnico nos diz que isso pode ter sido provocado”, disse a ministra. Ela afirmou ainda que a ruptura ocorreu em “uma área onde justamente o Sote estava descoberto”.
Pelo menos 500 mil pessoas ficaram sem água potável após suas fontes de abastecimento serem contaminadas por petróleo, segundo Vicko Villacís, prefeito da cidade de Esmeraldas, capital da província. O governo tem fornecido água potável aos afetados.
Na sexta-feira (14), o Comitê de Operações de Emergência nacional, presidido por Manzano, declarou emergência ambiental em Esmeraldas, limítrofe com a Colômbia, e também ordenou o fechamento temporário das praias de Las Palmas, Camarones e Las Piedras.
Já na terça (18), a petrolífera estatal Petroecuador declarou emergência no Sote e adiou parte de suas exportações de petróleo, tentando evitar sanções por eventuais descumprimentos de contratos com seus compradores.
Na ocasião, a companhia afirmou que a declaração de emergência duraria no máximo 60 dias e teria como objetivo “destinar todos os recursos necessários” para minimizar os impactos do incidente. A empresa acrescentou que as empresas às quais deveria entregar o petróleo seriam “notificadas oportunamente sobre a reprogramação” das exportações.
Em 2024, o Equador explorou cerca de 475 mil barris de petróleo por dia, o que torna a commodity um dos principais produtos de exportação da nação sul-americana. O país vendeu 73% da produção, o que lhe gerou mais de US$ 8,6 bilhões.
