Na lista de profissões que estão prosperando na China, corretores de imóveis não ocupam uma posição alta. Casas eram fáceis de vender, o investimento mais seguro disponível. Mas, como resultado de uma retração de quatro anos no mercado, milhões de casas agora estão encalhadas.
Algumas propriedades já pagas nem sequer estão sendo construídas. O início de novas construções caiu quase 30% nos primeiros dois meses deste ano em comparação com o ano anterior. Em fevereiro, os preços médios de casas novas caíram pelo 21º mês consecutivo.
Cerca de 10% dos corretores nas maiores cidades chinesas deixaram o negócio desde 2021, de acordo com estimativas do setor. O declínio foi ainda mais acentuado em pequenas cidades. Yanjiao, nos arredores de Pequim, viu centenas desistirem, diz um sobrevivente. Outro afirma que sua renda caiu pela metade em três anos. Então talvez algumas das táticas mais ousadas daqueles que ainda tentam vender apartamentos sejam compreensíveis.
Nos últimos meses, 31 homens na cidade de Huizhou, no sul, compraram apartamentos a pedido de suas namoradas, talvez pensando que haviam encontrado “a pessoa certa”. Eles então descobriram que suas namoradas eram corretoras de imóveis tentando vender aqueles imóveis e não estavam interessadas em casamento.
As autoridades iniciaram uma investigação, informando à mídia local que 15 mulheres, todas da mesma empresa, estavam por trás do esquema e usaram um aplicativo de namoro para encontrar seus alvos. O incidente é provavelmente “apenas a ponta do iceberg”, alertou um jornal administrado pelo ministério da habitação da China em 24 de março.
Alguns corretores de imóveis estão oferecendo incentivos valiosos. No ano passado, uma empresa na província de Zhejiang disse que daria uma barra de ouro de 10 gramas (no valor de cerca de US$ 1.000) para cada casa vendida.
Uma empresa com sede em Pequim prometeu incluir uma casa de férias na cidade litorânea de Yantai para quem pagasse por um apartamento na capital em dinheiro. Outras empresas ofereceram de tudo, desde iPhones até participações em uma empresa de jatinhos.
Outra tática é reduzir os pagamentos iniciais. Um desenvolvedor na cidade de Zhongshan, no sul, permitiu um depósito de apenas 9,90 yuans (US$ 1,30) para alguns apartamentos. Desenvolvedores na província agrícola de Henan permitiram que agricultores usassem trigo ou outras colheitas como depósito. Em 2022, o Central China Group, um desses desenvolvedores, recebeu 430 toneladas de alho após vender 30 apartamentos, segundo relatos da mídia local.
Corretores estão mudando sua abordagem. Transmissões ao vivo agora são uma maneira popular de vender casas, com 500 mil agentes no Douyin, a versão chinesa do TikTok. Alguns cantam, dançam e fazem esquetes de comédia em casas não vendidas. Em março, “u-bro”, um robô com câmera que mostra casas e responde perguntas, começou a fazer transmissões ao vivo na cidade de Wuhan.
Funcionários do governo estão tentando ajudar, aliviando os problemas de financiamento dos desenvolvedores e incentivando as pessoas a trocar suas casas antigas por novas. Mas o JPMorgan Chase, um banco, espera que em 2025 os desenvolvedores imobiliários chineses representem 66% dos calotes na Ásia. Muitos analistas não esperam uma recuperação no mercado chinês até 2026.
Se há um grupo que pode ver um lado positivo, pode ser o dos homens jovens. A pressão social para que eles tenham uma casa para poderem ser dignos de um casamento é enorme. Mas com os preços de imóveis em Pequim no final de 2019 sendo 44 vezes os salários médios, tal compra há muito tempo se mostrou fora do alcance.
Essa proporção agora caiu para meras 32 vezes. Alguns jovens, se conseguirem descobrir quais das mulheres não são apenas corretoras disfarçadas, podem tentar encontrar uma pechincha e pedi-las em casamento.
Texto de The Economist, traduzido por Gustavo Soares, publicado sob licença. O artigo original, em inglês, pode ser encontrado em www.economist.com
