Pesquisadores da Austrália descobriram que o aumento global das temperaturas está elevando os riscos causados pelas doenças cardiovasculares, segundo um estudo publicado no periódico científico European Heart Journal.
As doenças cardiovasculares são o segundo maior contribuinte na chamada “carga de doença fatal” na Austrália. Elas incluem doença cardíaca coronariana, fibrilação auricular, ataque cardíaco, cardiopatia congênita, insuficiência cardíaca e AVC (acidente vascular cerebral).
A carga de doença é o impacto que um problema de saúde tem na vida das pessoas, considerando não apenas a mortalidade, mas também o quanto uma vida normal fica comprometida pela doença.
Pressão alta, colesterol alto, falta de atividade física, má nutrição, tabagismo e estresse são fatores de risco bem conhecidos para doenças cardiovasculares. O estudo destaca como a exposição ao calor extremo tem sido negligenciada.
“A carga de doenças cardiovasculares devido ao clima quente no contexto das mudanças climáticas pode dobrar nos próximos 25 anos”, diz o principal autor do estudo, o cientista Peng Bi, especialista em saúde pública da Universidade de Adelaide, Austrália.
O estudo se soma a crescentes evidências de que o calor causado pelas mudanças climáticas é um problema cada vez maior para a saúde. “Este é um chamado bastante alarmante para nossa comunidade, para nossos provedores de serviços e para nossos formuladores de políticas”, afirma Bi.
Anos de vida saudável perdidos
A pesquisa analisou dados de saúde da população australiana entre 2003 e 2018 e é o primeiro a mostrar que altas temperaturas têm um grande impacto na saúde cardiovascular.
Os investigadores utilizaram uma métrica conhecida como “anos de vida ajustados por incapacidade” (ou DALYs, sigla em inglês), que quantifica os anos de vida saudável perdidos devido a uma doença, seja por viver com uma deficiência ou por morrer prematuramente.
A análise descobriu que a população da Austrália perdeu, a cada ano, em média, quase 50 mil anos de vida saudável (DALYs) devido a doenças cardiovasculares relacionadas ao calor durante o período analisado.
O estudo descobriu ainda que pessoas que vivem em áreas mais quentes do país, no norte australiano, correm maior risco de sofrer com doenças cardiovasculares relacionadas ao calor.
A modelagem realizada pelo grupo de pesquisa também descobriu que as doenças cardíacas relacionadas ao calor devem dobrar à medida que as temperaturas globais continuem a aumentar.
Adaptação ao calor
Bi diz que as autoridades precisam considerar novas medidas para proteger populações vulneráveis de problemas de saúde relacionados ao calor. “Pessoas com doenças crônicas, idosos e pessoas com baixo status socioeconômico correm alto risco”, afirma.
Isso inclui verificações em grupos vulneráveis. Após uma forte onda de calor em 2009, Bi trabalhou com autoridades locais para introduzir um sistema de verificação por telefone.
Durante os dias quentes, estudantes universitários voluntários na Cruz Vermelha faziam uma ligação telefônica para idosos duas vezes por dia para verificar se eles estavam bem e, caso contrário, sugeriam algumas ações.
Outras medidas incluem mudanças de comportamento para se adaptar ao calor, como:
- Manter-se em ambiente fresco e fechado sempre que possível em dias quentes
- Reduzir os níveis de atividade física
- Reduzir a exposição ao sol ao ar livre
- Manter-se hidratado
- Usar ar-condicionado para reduzir as temperaturas internas
Essas conclusões se aplicam ao resto do mundo?
A pesquisa incluiu apenas dados de saúde da população australiana, o que significa que é difícil transpô-la para outras partes do mundo, diz o cardiologista Filippo Crea, da Universidade Católica do Sagrado Coração, em Roma.
“No entanto, é definitivamente razoável supor que a tendência seja a mesma em outras regiões. Na Austrália, a mudança climática é, em média, maior do que na Europa, então esse é um extremo”, diz.
O estudo australiano se alinha com dados de outros países que mostram que o aumento das temperaturas está causando problemas de saúde. Em 2017, estudos previram que até 70% da população da Índia poderia ser exposta a um calor sob o qual não é mais possível viver até 2100.
Uma pesquisa mexicana recente projetou um aumento de 32% nas mortes relacionadas à temperatura entre pessoas com menos de 35 anos até 2100 se a população global e as emissões de carbono continuarem crescendo no atual ritmo.
Bi e seus colegas escreveram que estudos são necessários para avaliar como as pessoas podem se adaptar às mudanças climáticas, particularmente as pessoas mais vulneráveis a condições de saúde afetadas pelo calor.
